Film allemand et autrichien, de 97 mn, en couleur, intitulé Dans les griffes du tigre, dont le titre original est Geliebte Bestie, sorti en 1958.
par Denis Granai
Attention : Une première adaptation a été réalisée, en 1938, sous le titre La Femme aux tigres par Arthur Maria RABENALT.
Production : Dans les griffes du tigre
Société de Production : SASCHA Filmproduktion & LUX Filmproduktion – Herbert GRUBER
Réalisateur : Arthur Maria RABENALT
Scénario : Kurt Nachmann & Hanz Fritz KÖLLNER
Adapté du Roman de Heinrich SEILER
Image : Günther ANDERS
Musique : Bert GRUND
Ph Margrit NÜNKE : Beatrix Holgersen
Distribution : Dans les griffes du tigre
Gehrard RIEDMANN : Le Dompteur Ruda
Gustav KNUTH : L’agent Carl de Vries
Heinz MOOG : Lanzheim le directeur du cirque
Charly BAUMANN : le dompteur Cavalli
Willy BIRGEL : Cameron
Emmanuel SACKEY : Tula l’assistant de Cameron
Walter GILLER : le clown Dody
Massimo GIULIANI : Willi le fils de Dody
Mario KRANZ : le gardien des animaux
Le scénario : Dans les griffes du tigre
1 À Berlin
Orpheline et jeune artiste sans travail, Béatrix Holgersen arrive un jour à Berlin. Elle frappe à la porte de l’imprésario Carl de Vries en souvenir de ses parents, artistes de cirque célèbres, morts dans un accident.
Ne voulant pas être une simple « Nummergirl », rôle de figuration lors de la présentation du spectacle, elle souhaite elle aussi devenir célèbre savoir vers quoi s’orienter. L’imprésario lui trouve un engagement dans un cirque.
Elle rencontre le dompteur Ruda avec ses tigres et une idée lui vient. Elle pourrait danser dans la cage au milieu de ses fauves.
Le soir même, Ruda avec qui elle a accepté de dîner, l’héberge pour la nuit. Mais à l’aube, il l’a déjà quittée pour partir vers un autre cirque et a réglé pour elle huit jours d’hôtel.
2 suite
Amèrement déçue, Béatrix travaille courageusement et met au point un numéro de danse qu’elle exécute dans la cage des fauves avec le dompteur Cavalli.
Le spectacle fait sensation, le numéro est un grand succès et s’appelle La belle Béatrice. C’est complet dans toutes les villes.
À Vienne, cependant, une catastrophe a lieu. Un tigre irrité tue Cavalli.
Lorsque la bête veut se précipiter sur Beatrix, le tireur Cameron tire une balle sur l’animal et lui sauve la vie. Fin du numéro des tigres.
Par gratitude, Beatrix accepte d’être la partenaire de Cameron. À chaque représentation, il lui enlève des cigarettes de la bouche et des vêtements. Ce numéro n’est pas moins dangereux que celui des tigres, d’autant plus que l’on raconte que Cameron aurait mortellement blessé son ancienne partenaire, il y a quelques années, parce qu’elle voulait retourner avec son mari, le clown musicien Dody.
3 suite
Le dompteur Ruda de retour, prend la relève de Cavalli.
En même temps, Dody, le clown désespéré et alcoolique, est lui aussi engagé. Bien que les retrouvailles entre Ruda et Beatrix soient un peu fraîches, la danseuse admire le dompteur parce qu’il s’intéresse avec compassion au clown triste.
Ruda a l’intention de présenter un grand numéro avec les tigres lors de la représentation à Paris. Beatrix refuse de signer un contrat à long terme avec Cameron.
Elle se rend compte que son partenaire est tombé amoureux d’elle, mais elle ne lui rend pas la pareille. Cameron devient de plus en plus jaloux en voyant la relation entre Ruda le dompteur et sa partenaire.
4 suite
Depuis quelque temps, Cameron envoie son assistant Taula chez les tigres, la nuit, pour les rendre agités avec de la cocaïne. Il espère pouvoir séparer le couple de cette manière.
Son intention sinistre, cependant, est révélée. Pour éviter sa punition, il choisit le suicide.
Lors du gala à Paris, Dody est également autorisé à participer. Le clown retrouve sa confiance en lui.
Ensuite, le nouveau numéro de tigre est au programme. Après que Ruda ait rassemblé les félins autour de lui, Beatrix entre dans la cage avec un grand manteau. Elle le laisse doucement glisser de ses épaules et commence à danser. Les tambours accélèrent leur rythme. Le tempo de la danse augmente également.
Alors que la musique s’interrompt brusquement, Beatrix tombe à terre et les tigres lui tournent autours, dangereusement.
Alors que les applaudissements commencent, Ruda et Beatrix se serrent dans les bras l’un de l’autre.
Intérêt pour les Circassiens
Ce film se distingue, particulièrement, par son ambiance si particulière du Cirque et du Music-Hall de l’époque.
Denis Granai
Sources
Film : Dans les griffes du tigre
Archives Denis Granai.
Affiche et photos : collection Denis Granai.
Histoire illustrée du cinéma – René Jeanne et Charles Ford.
Film La Femme Aux Tigres d’Arthur Maria RABENALT
Cirque au Cinéma – Cinéma au Cirque – Adrian.