Film : L’inconnu, de Tod Browning

Film américain muet de Tod Browning, daté de 1927, intitule L’inconnu, en noir et blanc, de 65 mn, dont le titre original est : The Unknow.

par Denis Granai

affiche de l'inconnu - avec le femme — L’inconnu – affiche avec le femme aux poignards

Production : L’inconnu

METRO GOLDWYN MEYER

Réalisation : Tod Browning

Scénario :Waldemar Young – Joseph Famham

D’après le roman K de Mary Roberts Rinehart

Lumière : Merritt B. Geerstad

Distribution : L’inconnu

Lon Chaney : Alonzo

Joan Crawford : Nanon Zanzi

Norman Kerry Malabar

Nick De Ruiz : Antonio Zanzi, le père de Nanon,

John George : Cojo, l’assistant d’Alonzo

Franck Lanning : Costra

Le scénario – L’inconnu

L’action de ce film se passe en Espagne, dans un petit cirque qui a monté son chapiteau dans la banlieue de Madrid.

C’est une histoire très étrange : celle d’un lanceur de couteaux Alonzo qui, bizarrement, travaille sous le nom de scène de l’Homme sans bras et de sa partenaire la belle Ninon Zanzi. En réalité, Alonzo a toujours ses bras mais pour donner plus d’effet à son numéro il les dissimule en piste.

Nanon a une phobie très particulière, elle ne supporte pas les mains des hommes. Aussi par amour pour elle, mais aussi pour échapper à la police, Alonzo décide de se faire réellement amputer des deux bras.

Suite – L’inconnu

Curieusement après l’opération, il découvre que Ninon semble guérie de sa singulière phobie, et elle en profite pour tomber dans les bras du rival d’Alonzo un certain Malabar, dont elle est devenue désormais la partenaire.

Désespéré, Alonzo tentera de tuer Malabar à l’occasion de leur premier numéro.

Intérêt pour les Circassiens

italienne de L'inconnu — Affiche italienne de L’inconnu

Dans la filmographie de Tod Browning, le réalisateur de L’Inconnu, on retiendra principalement le film Freaks La Monstrueuse parade, en version française mettant en scène avec les phénomènes des Side Shows du Cirque américain Barnum que ce même Barnum qualifiait de Merveilles.

Le rôle principal est tenu par Lon Chaney, qui l’année suivante, en 1928, sera le clown du film de Herbert Brenon intitulé Laugh Clown Laugh.

La vedette féminine est Joan Crawford, l’emblématique vedette d’Hollywood qui à l’époque de ce film, passait pour être la femme la mieux payée des Etats Unis.

Denis Granai

Affiche italienne de L'inconnu — Affiche française de L’inconnu

Sources : L’inconnu

Vision du film : L’inconnu
Collection : film, affiches et photos de Denis Granai
L’Encyclopédie du Cinéma – Roger Boussinot.
Histoire illustrée du cinéma – René Jeanne et Charles Ford.
Notes de l’auteur.