Bilboquet, clown radiophonique

Bilboquet, clown radiophonique et artiste original, était l’auteur d’un grand nombre textes dans l’esprit des parades d’autrefois.

Un bon élève

Bilboquet, clown radiophonique : François Bontemps, était né à Tinchebray, dans l’Orne, en 1892. Non originaire du Cirque, il avait fait des études classiques au lycée Montaigne, et eut Georges Strehly, comme professeur.

Artiste dans l’âme, il débuta aux Enfants du Médoc, un café-concert à Vaugirard, puis devint patineur à roulettes dans des revues de skating en Allemagne.

De retour en France, il fut le premier clown à se faire connaître par la radio, alors en plein essor. À partir de 1924, il participa à plusieurs émissions à Radio-Paris, à Radio-PTT et à Radio-Tour-Eiffel. Pour cette dernière station, il mit en ondes Le Cirque Radiophonique qui fut repris ensuite sur Radio-Paris.

Sketchs radiophoniques

Avec ses amis et partenaires Constant, Jack et Souillard, il créa un centaine de sketchs. Parmi ceux-ci citons Bilboquet au bazar… au cinéma… à la pêche…

Volontiers, il invitait les meilleurs clowns du moment dont le merveilleux trio Cairoli, Porto et Carletto, sans oublier Chocolat, Iles et Walter, Mylos et Coco.

Au Poste Parisien, il participa également à la version radiophonique du journal Benjamin, de Jean Nohain.

Directeur d’un cirque radiophonique

Véritable pionnier, il eut l’idée de créer un cirque radiophonique intitulé le Cirque Radio-Paris qu’il lança en 1931, à Pâques. Le chapiteau était celui du Cirque d’Aulnay-sous-Bois de son ami Michel Averino. En vedette, Bilboquet était accompagné du fameux clown Alex. La troupe était constituée de Babylas et ses oies, du gymnaste Pierre Ménara avec Rosa Maïss et des Averino. En seconde partie, une grande pantomime était interprétée par toute le compagnie sous le titre de Le Tour de France. Le Cirque Radio-Paris tourna en région parisienne durant deux mois.

L’année suivante, en mai, le chapiteau repris la route, cette fois sous l’enseigne de Cirque Bilboquet. Le spectacle s’était enrichi de quelques nouvelles attractions comme l’équilibriste Yamada et les trapézistes Barroy. La pantomime final s’appelait Bilboquet bat les records.

Déjà la télévision

Encore association avec Michel Averino, Bilboquet reprit l’enseigne de Cirque Radio-Paris pour une courte saison, avec la troupe acrobatique des 7 Powel, le fakir Karmah, et un jeune auguste du nom de Kito.

Cette même année, Bilboquet, en compagnie du Kito et d’une lionne du dompteur Marcel, est filmé pour la télévision au Grand Palais pour le salon de la TSF… Une grande première !

Dans les cirques parisiens

Avec ses confrères Pinocchio et Léonard, Bilboquet anima la piste de Medrano, dont la direction avait reprise par Michaela Busch, en novembre 1940.

Retour à Medrano, pour la fameuse revue Chesterfolies de Gilles Margaritis, fin janvier 1943. Affiche qu’il partagea avec Little Bara, Boby, les Mickels, Albert Rémy, Gigi Galaratti, Bowden, Pinocchio, Pipo et Rhum.

En février 1944, il fut réengagé pour les Chesterfolies 44 en compagnie de Pipo et Rhum, Bowden, Duvaleix, Boby, et Emile Recordier.

Boulicot fut son partenaire en octobre 1946, au Cirque d’Hiver sous la direction artistique de Roger Audiffred.

La Piste aux Etoiles

Dans l’émission la Piste aux Etoiles, de Gilles Margaritis, en mars 1960, Bilboquet tint le rôle du Maître de Manège.

François Bontemps, dit Bilboquet mourut le 12 mars 1961 et fut inhumé au cimetière Montparnasse.

Ses disques (en 78 tours), d’une poésie et d’une drôlerie incomparables, furent célèbres. Un des plus connus fut La parade du Cirque Bilboquet dont le texte fut retranscrit par Claudia Vivaldi dans Parades Foraines.

Clown radiophonique et atypique, Bilboquet s’était imposé par son originalité. Il a laissé un nombre important de textes dans l’esprit des parades d’antan, d’une valeur inestimable. En 1933, il écrivit ses Mémoires, d’un humour bon enfant.

Dominique Denis

Sources : Bilboquet, clown radiophonique

• Un clown radiophonique
• Livre : Mes Souvenirs – Bilboquet.
• L’acrobatie et les acrobates – G. Strehly.
• J’en ai vu des choses – Louis Merlin.
• Dictionnaire du Cirque – Dominique Denis.
• Sketchs radiophoniques
• Clowns de Cirque – Dominique Denis.
• Le petit auguste alphabétique – Yves Dagenais.
• Bilboquet – Alain-Michel Lagrange – Cirk/75.
• Directeur  d’un cirque radiophonique
• Michel Averino – clown et directeur du cirque d’Aulnay-sous-Bois – Dominique Denis.
• Radio-Circus – Collectif.
• Déjà la télévision
• Suite Averino.
• Medrano – direction Jérôme Medrano – tome 1 – Dominique Denis.
• Dans les cirques parisiens
• Une vie de Cirque – Jérôme Medrano
• Album Maïss – Dominique Denis.
• Programmes Medrano 1940 – 1943 – 1944.
• Annonces Cirque d’Hiver -1946.
• La Piste aux Etoiles
• Collectif : La Piste aux Etoiles.
• Parades foraines – Claudia Vivaldi

À lire

Mes Souvenirs – Bilboquet – Alcan – Paris –  1933.

Parades foraines – et leurs boniments – Claudia Vivaldi – Arts des 2 Mondes – Paris – 2022.